Renouer avec un ex, une bonne idée?

Ils ont à peine 25 ans, parlent déjà mariage et viennent d’annoncer qu’ils attendent un bébé pour cet été. Au premier regard, le mannequin Gigi Hadid et le chanteur Zayn Malik semblent vivre l’idylle parfaite, sans fausse note. Et pourtant, les amoureux reviennent de loin. Ceux qui se sont rencontrés dès 2015 ont rompu en 2016, se sont remis ensemble, avant de casser une seconde fois en 2018. Ce n’est qu’en décembre dernier que les photographes les ont aperçus à nouveau main dans la main.

On se souvient également qu’avant de devenir les chouchous de la monarchie britannique, Kate et William avaient eux aussi connu un parcours en montagnes russes. Des ex qui se mettent tout à coup à refricoter au point que leur amour vit une deuxième saison? La formule n’est pas réservée aux people.

Apprendre en tâtonnant

A en croire des statistiques publiées par le quotidien Libération, en 2014, mais aussi selon un sondage mené par le site Love-Care en 2019, environ un tiers des couples qui se sont séparés essayent au moins une fois de se remettre ensemble. A une époque où les sites de dating n’ont jamais connu autant de swipes et de matches, et où il n’a jamais été techniquement aussi facile de dénicher un successeur à Chouchou ou Loulou, cette tendance du réchauffé conjugal interpelle.

Nostalgie du bien-être

Toutefois, jeter un œil derrière soi pour y découvrir son ex n’arrive pas toujours par hasard. «Les partenaires qui décident de se donner une nouvelle chance reprennent souvent contact à des moments particuliers de leur existence, des périodes de vulnérabilité ou de crise, relève la psychologue française Nicole Prieur. L’inconnu, le changement font souvent peur et lorsque quelque chose ne va pas ou dérive dans leur vie, l’un des premiers réflexes est de se rapprocher de ce qui est familier.»

Dans des phases comme celles que nous vivons, par exemple. Sur internet, on ne compte ainsi plus les articles consacrés à toutes ces personnes songeant soudain à leur ex durant le confinement et que l’idée de leur envoyer un petit message démange terriblement.

Le lien virtuel

«Début avril, mon ex, dont je m’étais séparée en 2019, m’a recontactée après des mois de silence radio, raconte Gabrielle, 27 ans. Nous nous étions quittés en assez mauvais termes, mais je me suis finalement aperçue qu’il me manquait et l’ambiance un peu étrange de la vie confinée nous a rapprochés à nouveau. Depuis, nous ne cessons d’aller chez l’un ou chez l’autre. Je me mets à imaginer une suite avec lui, même si je ne sais comment qualifier la nature de cette nouvelle relation.»

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Reste que les turbulences existentielles ne sauraient expliquer à elles seules cette propension à remettre si fréquemment le cap vers un amour perdu. Les réseaux sociaux entretiennent, qu’on le veuille vraiment ou non, un lien visuel, symbolique ou amical avec nombre d’anciens partenaires. Ainsi, 90% des utilisateurs de Facebook auraient un ex dans leur paysage numérique, selon une étude réalisée par l’Université de Western Ontario. Et même lorsqu’on a fait le choix de le retirer de sa liste de contacts, le partenaire d’antan peut resurgir n’importe quand sur la photo d’un ami, dans les likes ou les commentaires d’une publication.

Pas n’importe quel ex

La persistance de cette dimension émotionnelle est peut-être encore plus lourde de conséquences lorsqu’elle est couplée à une absence physique totale, qui mène parfois à une réécriture de l’ex et de l’histoire passée, comme le relève Adèle Zufferey, psychologue FSP à Lausanne: «Des moments temporellement éloignés peuvent créer de la nostalgie. Le piège de telles situations est bien sûr l’idéalisation excessive, car on voit essentiellement la personne à travers ses meilleurs souvenirs. Ses défauts, voire ses dangers, peuvent donc s’effacer ou se minimiser avec le temps. C’est comme retomber amoureux d’une belle image.»

Mais quand même, l’illusion et les tours de magie de notre mémoire ne font pas tout. Avec un peu de temps et de réflexion, on ne rêvera probablement pas de retourner vers cet ex qui nous avait enfermés dans une relation pathologique ou qui avait fini par montrer une personnalité désagréable; ni vers celui dont on garde un vague souvenir et avec lequel on a vécu une romance tiède.

Sur un coup de tête

«Les anciens partenaires vers lesquels on revient sont souvent des personnes qui nous ont fait grandir, évoluer positivement dans notre identité, note Nicole Prieur. Il demeure ainsi des attentes qui fonctionnent comme un moteur. On vit ce goût d’inachevé, cette impression que l’histoire était importante et qu’elle n’a pas continué jusqu’où elle aurait dû nous mener en dépit d’un fort sentiment de destin commun.»

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Le processus est d’autant plus fort lorsque le motif de la rupture semble dérisoire avec un peu de recul, alors qu’il paraissait énorme sur l’instant. «On a tous un orgueil, un ego qui nous pousse à réagir sur un coup de tête. Or, on se rend parfois compte de sa bêtise a posteriori, des raisons un peu stupides qui ont conduit à la séparation, soulève Saverio Tomasella. On avait peut-être des attentes trop figées envers son partenaire, et le temps passé depuis nous a permis de comprendre que cette personne correspondait, malgré ses menus défauts, à des valeurs essentielles à nos yeux.»

Fausse régression

Dans d’autres situations, ce sont des éléments extérieurs qui ont fait rompre le couple, à cause de tensions en rapport avec l’entourage ou le milieu social. «Mais voilà, si on fait souvent l’analyse de la rupture bien après celle-ci, heureusement un regard nouveau peut en sortir, commente le psychanalyste. On découvre parfois de nouvelles priorités, de nouvelles hiérarchies dans l’existence.» Résultat: près d’une personne divorcée sur trois regrette la séparation, à en croire les enquêtes sur la question.

Davantage que le temps écoulé depuis la fin de la première histoire, «ce sont les événements de la vie qui s’avèrent peut-être les plus importants, pointe Nicole Prieur. Avec l’expérience, on dispose d’un regard plus informé, plus mature. On découvre parfois une autre façon de concevoir l’amour, qui laisse plus de place aux aspects tels que le partage, l’envie de construire, le respect, alors qu’on ne jurait autrefois que par la passion avec des espoirs impossibles ou imprécis.» Pour la psychologue, pas de doute, revenir vers un ex n’est ainsi pas nécessairement un pas en arrière dans son parcours:

Mon ex cet inconnu

Certes, mais passer tout à la loupe peut malgré tout conduire à un raté, le naturel ayant la fâcheuse manie de revenir au galop. Selon l’étude du site Love-Care, seule la moitié des recoupling tient la distance. «Le risque semble de repartir sur les vieux schémas, alerte Adèle Zufferey, car bien qu’on recommence sur des bases connues, les enjeux sont différents.»

Enfin, connues, peut-être même pas tant que ça, tempère Saverio Tomasella, notamment si les ex-conjoints décident de renouer après une longue pause: «On ne recommence jamais une histoire là où on l’avait laissée, on ne retrouve pas la personne qu’on avait connue et aimée dans le passé, puisque les choses fortes de l’existence, comme certaines blessures profondes, modifient souvent les points de vue. Au fond, on ne connaît plus tout à fait la personne, qu’on découvre avec une nouvelle part de mystère. Revenir avec un ex, c’est un peu retomber amoureux d’un inconnu.»

Témoignage: Coralie, 41 ans, un crush de jeunesse devenu grand

Marco et moi, c’était une histoire d’amour entre ados comme il y en a beaucoup, qui a pris fin vers nos 17 ans. Je ne saurais même pas énoncer les raisons de cette rupture. C’était comme ça, nos chemins ont divergé. Lui a disparu de la circulation, moi j’ai continué mon parcours sans me retourner: un nouvel homme dans ma vie, puis un enfant.

A 32 ans, je me suis retrouvée célibataire. C’est juste à ce moment que Marco a repris contact avec moi via les réseaux sociaux, comme si le destin se souvenait toujours de nous. Il disait n’avoir jamais oublié notre idylle de jeunesse, il pensait à moi souvent. Ça m’a troublée.

Alors on s’est revus, finalement, et notre amour s’est manifesté à nouveau, mais encore plus fort. Nous nous sommes mariés, nous avons eu un bébé, tout ça au bout de quelques années. C’est étrange comme la passion peut être mise en pause durant une décennie avant de s’exprimer enfin!