Au secours, j'ai failli me faire renverser par une trottinette électrique!

La ville est une jungle dont les trottoirs grouillent désormais de prédateurs. Avant, il y avait les piétons. Parfois quelques vélos. Désormais, cette petite bande de goudron voit déferler des monoroues, des hoverboards ainsi que des skates et des trottinettes électriques. Ce dernier moyen de locomotion est d'ailleurs en plein boom.

On parle dorénavant de micromobilité, ou de VLEU, pour Véhicule léger électrique unipersonnel.

Les sondages montrent que 90% des usagers l’adoptent pour raccourcir la durée du trajet domicile-travail, et qu’ils ont en moyenne entre 30 et 60 ans.

Tout pour plaire?

Valentine est pile dans la cible. Vivant dans les hauts de Lausanne, sans connection directe avec les transports publics et des horaires de travail parfois en soirée, elle a craqué il y a peu pour une trottinette de la marque Xiaomi. «C’est un cadeau de mon mari qui avait mal au cœur de me voir attendre les taxibus tôt le matin et tard le soir.» Elle a fait les choses propres en ordre, en imprimant les règles édictées par le TCS pour les trott’ électriques. «Je les ai sur mon smartphone aussi, au cas où je devrais avoir une discussion avec quelqu’un!» Pour l’heure, pas de réactions négatives, mais beaucoup de curiosité de la part des passants. «Toutefois, je fais attention à ne pas utiliser les trottoirs en ville, sauf quand il n’y a personne ou le soir, près de chez moi…»

Réparer, c'est tendance

Pratiques, légers, non-polluants, décongestionnant le trafic, ces petits engins auraient presque tout pour plaire, à un détail près: on ne sait pas (encore) très bien où les autoriser et où les interdire.

En bref, parmi les VLEU, seul le fameux Segway, ou gyropode, est aujourd’hui homologué en Suisse et peut être utilisé sur la voie publique (outre les vélos électriques, évidemment).

La règle est simple: en-dessous de 20 km/h, tous les engins électriques, comme les trottinettes, doivent suivre les mêmes règles de circulation qu’un vélo. «S’il y a une bande cyclable, ils ont donc l’obligation de circuler dessus», précise Guido Bielmann, porte-parole de l’Office fédéral des routes.
Par ailleurs, s’il est possible d’acheter en Suisse des trottinettes qui vont à plus de 20 km/h, il faut savoir qu’elles sont malgré tout interdites à la circulation. On ne pourra donc théoriquement les utiliser que dans des espaces privés.

Une législation méconnue

En clair, en cas d’achat, il faudra s’informer des caractéristiques techniques du VLEU et s’assurer qu’il est admis à la circulation, même si une enquête de la Fédération romandes des consommateurs a démontré que tous les magasins n’étaient pas au clair avec la législation actuelle.

Et c’est sans parler des accidents et des dangers inhérents. «Nous ne possédons à l’heure actuelle aucune statistique liée à ces engins électriques, note d’abord Nicolas Kessler, porte-parole du Bureau de prévention des accidents. Il est cependant imaginable que, vu l’augmentation du nombre d’engins en circulation, le nombre d’incidents augmente aussi.» C.Q.F.D.

A 85 km/heure sur l'autoroute

Des faits divers récents, plus ou moins dramatiques, lui donnent raison. A Barcelone, une nonagénaire est ainsi décédée l’été dernier après avoir été renversée par une trottinette électrique conduite par un jeune qui lisait une carte en conduisant (désormais, les trottinettes sont interdites au centre-ville de Madrid). Par ailleurs, la vidéo d’un homme sur sa trottinette en train de rouler à… 85 km/h sur une autoroute française en début d’année continue de faire le buzz sur internet. «En plus, en raison de ses petites roues, une trottinette électrique est plus sensible aux irrégularités du terrain, ce qui augmente le risque de blessure», précise Nicolas Kessler, qui invite les usagers de ces véhicules à bien s’équiper (casque, protège-poignets, coudières et genouillères).

Vous trouvez que porter des genouillères ne vous sied guère? Alors on vous donne un dernier chiffre: 1500. C'est le nombre de personnes qui ont fini dans un hôpital aux USA depuis fin 2017 à la suite d'un accident de trottinette électrique, selon les chiffres tous frais de Consumer Reports, un magazine de défense des consommateurs.