1 minute de sport intensif plusieurs fois par semaine améliorerait la santé

En effet, une étude canadienne a montré que la pratique intensive du vélo pendant seulement une minute pouvait entraîner les mêmes bienfaits sur la santé qu'un entraînement moins intense mais plus prolongé.

Des chercheurs de l'université de McMaster (Hamilton) ont voulu évaluer les bienfaits sur la santé des entraînements rapides très intenses (sprint interval training SIT) en comparaison avec les entraînements de moindre intensité et continus (moderate-intensity continuous training MICT). Ce dernier type d'exercices est celui qui figure actuellement dans les recommandations de santé publique de différents pays.

Les scientifiques ont fait appel à 27 hommes de type sédentaire et ont surveillé leur santé cardiorespiratoire et leur sensibilité à l'insuline. Une faible sensibilité à l'insuline étant habituellement associée au diabète de type 2, et parfois au diabète de type 1.

Un groupe de neuf participants a suivi des séances de sport intensif (SIT) pendant 12 semaines, alors que 10 autres suivaient un entraînement plus modéré et continu (MICT). Les sujets restants formaient le groupe témoin qui ne faisait pas de sport. Ses séances se tenaient trois fois par semaine pour les deux premiers groupes.

Les participants du premier groupe réalisaient un entraînement (SIT) de 10 minutes au total, comprenant un échauffement de 2 minutes, suivi de trois sprints de 20 secondes à vélo, puis de 2 minutes de pédalage continu à un rythme moins soutenu pour retrouver leur souffle, et pour finir avec 3 minutes de récupération.

Le deuxième groupe suivait quant à lui 45 minutes de pédalage continu, précédé du même échauffement de 2 minutes et suivi de 3 minutes de récupération.

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Au terme des 12 semaines de test, les résultats ont montré que même si les sujets du groupe 2 avaient passé cinq fois plus de temps à faire du sport, la santé cardiovasculaire des deux groupes avait augmenté de la même manière. De même, les deux groupes enregistraient une augmentation similaire de sensibilité à l'insuline.

«La plupart des personnes citent 'le manque de temps' comme la principale raison de leur inactivité physique», explique Martin Gibala, le principal auteur de ces recherches. «Notre étude montre qu'une approche fractionnée peut être plus efficace - avec des bienfaits sur la santé et la forme comparables à une approche traditionnelle, en moins de temps. Les exercices très intensifs et brefs sont incroyablement efficaces», précise le chercheur.

Il tient aussi à ajouter que ces principes de base peuvent aussi s'appliquer à de nombreuses formes d'exercice. «Gravir quelques escaliers pendant sa pause déjeuner est un entraînement rapide et efficace (...) et offre des bienfaits significatifs pour la santé», conclut le professeur.

Ces résultats sont parus dans l'édition en ligne de la revue PLOS ONE.