«Turbo», un escargot à grande vitesse dans le monde de la course automobile

Turbo, produit par le studio de Madagascar, Kung-Fu Panda ou Le chat potté, renoue avec le monde des animaux, quelque peu négligé par DreamWorks Animation dans ses derniers titres, Les Cinq légendes et Les Croods.

Le film met en scène un escargot, Turbo, qui se rêve en champion de course automobile et devient la risée de ses congénères, dont les lentes journées consistent à surveiller la chute des tomates dans un potager de Los Angeles. Un soir de déprime, Turbo va se promener près de l'autoroute et tombe littéralement, par erreur, dans le moteur survitaminé d'une voiture de course. Baigné d'acide nitreux, le mollusque se retrouve doté d'une propulsion à faire pâlir d'envie les meilleurs pilotes de Formule 1. Aidé par un Mexicain rondouillard et une ribambelle de supporteurs improbables, Turbo s'inscrit à la course de ses rêves, où il va pouvoir se mesurer aux meilleurs pilotes du monde.

Les scénaristes auraient pu inventer une course pour les besoins du film, mais ils ont préféré coller à la réalité et prendre comme décor les 500 Miles d'Indianapolis, l'une des épreuves automobiles les plus prestigieuses au monde. Pour parfaire le tableau, ils ont demandé au pilote brésilien Tony Kanaan, grand habitué du circuit et vainqueur à "Indy" en mai dernier, de leur donner quelques tuyaux.

Course mythique

«Je leur ai juste donné des informations, des détails sur les voitures de course, le tracé du circuit, la vitesse, des choses comme ça. Ils voulaient que ce soit exactement comme dans la réalité», explique le pilote. «C'était une expérience très sympathique», poursuit-il. «Avoir un film pour enfants qui parle de l'histoire des 500 Miles d'Indianapolis, c'est formidable», dit-il.

Cette course mythique n'a jamais eu de problèmes pour intéresser les jeunes, remarque-t-il. «Les enfants adorent les voitures et ce sont nos futurs fans. Mais les gens qui n'avaient pas la moindre idée (de ce que cela représente) sauront maintenant ce que c'est. Un film, c'est pour toujours.»

Le pilote de 38 ans est un grand fan de cinéma. Après son rôle de consultant, se verrait-il franchir le pas et faire l'acteur le temps d'un film? «J'adorerais. Il y a deux semaines j'ai rencontré (l'acteur) Vin Diesel, on discutait et il rigolait en disant que je pourrais jouer dans Fast and Furious 7», dont la pré-production vient de commencer avec le réalisateur James Wan.

En Amérique du Nord, le film a pâti d'une offre pléthorique de dessins animés pendant l'été et n'a engrangé qu'un peu plus de 82 millions de dollars au box-office. Turbo s'est cependant rattrapé à l'étranger, avec 100 millions de dollars de recettes en Asie, en Amérique latine et au Moyen-Orient.