Pour éviter les mauvaises surprises

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Bien souvent, déjà, les termes techniques, les déroulements et les usages ne leur sont pas familiers. Tous ceux qui donnent des mandats de construction ou de transformations devraient commencer par s'assurer de ce qu'ils commandent. Michael Landolt de l'APF Suisse recommande: «Dans l'idéal, il faut tout d'abord convenir une visite sur place afin que l'artisan puisse tenir compte de la situation concrète et juger quelles prestations seront appropriées.» Pour les travaux de peinture, par exemple, il faut pouvoir se représenter dans quelles conditions on travaillera et comment il faudra préparer le fond.

En cas de doute, le donneur d'ordre doit poser des questions et, de sa propre initiative, établir par écrit une confirmation de son ordre et la faire signer par l'artisan. «Il est important que l'offre et la confirmation de l'ordre soient claires et détaillées», affirme Michael Landolt. «Lorsqu'il s'agit d'un projet de taille moyenne, déjà, il est recommandé de décrire les travaux selon un plan des coûts de construction.» Selon l'enquête de l'APF sur les expériences faites en matière de construction par ses membres, il faut accorder la plus grande importance aux documents écrits, en général. Lors d'une visite de chantier, par exemple, quand un artisan promet de vive voix de faire telle ou telle chose, on devrait toujours en demander confirmation le jour même par e-mail. «Des mois plus tard», rappelle Michael Landolt, «plus personne ne peut prouver quoi que ce soit, personne ne sait plus qui a promis quelque chose et à quel moment cette promesse a été faite.»

Lorsque les prestations sont décrites de manière suffisamment précise et complète, il est évidement recommandé de convenir un forfait ou une limite supérieure. Les facturations selon les quantités, les heures ou les «tarifs de régie» comme on les appelle parfois sont délicates. Ce sont souvent les plus chères car l'artisan facture ses heures à la fin du travail sans que l'on ait convenu auparavant quel prix global serait justifié. Toutefois, les forfaits ne protègent pas toujours des surprises. S'il s'agit de travaux de transformation complexes, il se peut qu'en fin de compte toutes les dépenses supplémentaires et tous les extras soient facturés en sus et fort cher. Par conséquent, ici aussi, la règle est la suivante: plus les prestations sont définies de manière détaillée avant même le début des travaux et ensuite indiquées par écrit et plus la sécurité du donneur d'ordre sera grande.