USA: les sacs plastiques bientôt bannis de Californie?

Si le gouverneur démocrate de l'Etat Jerry Brown signe le texte, voté en fin de semaine dernière par les deux chambres, la Californie deviendra le premier Etat américain à bannir les sacs plastiques des magasins.

Les sacs disparaîtraient des épiceries et des pharmacies à compter du 1er juillet 2015, puis des supérettes et des débits de boissons à compter du 1er juillet 2016. Ces magasins pourraient alors proposer des sacs réutilisables ou recyclables au prix de 10 cents minimum. Plusieurs dizaines de villes de Californie, dont Los Angeles et San Francisco, ont déjà adopté des législations similaires.

«C'est un grand pas en avant. Les sacs plastiques ne pollueront plus nos plages, ni nos montagnes, nos déserts, nos rivières, nos ruisseaux et nos lacs», s'est félicité l'un des promoteurs du texte, le sénateur démocrate Alex Padilla, dans un communiqué. D'après lui, la proposition de loi protégera l'environnement mais aussi «les emplois de Californie car l'Etat va passer aux sacs réutilisables». Le texte prévoit en effet d'accorder des prêts à hauteur de 2 millions de dollars aux entreprises qui fabriqueraient des sacs réutilisables.

Les opposants estiment, eux, que cette interdiction va générer des pertes d'emplois. Le fabricant de sacs plastiques Crown Poly a aussi déploré un coût supplémentaire pour les consommateurs.

L'utilisation de sacs plastiques «coûte des millions de dollars» en nettoyage et en recyclage, c'est «un fléau visuel pour l'environnement et un danger pour la faune et la flore», a estimé de son côté l'association environnementale Californians Against Waste. Dans les océans notamment, le mélange de déchets plastiques de tailles diverses a un impact considérable sur l'environnement: les animaux marins - dauphins, phoques - s'y empêtrent, s'étranglent et se noient. D'autres les ingèrent, comme les tortues qui confondent sacs plastiques et méduses.

Décomposées en petites particules, ces matières sont aussi soupçonnées d'effet négatif sur la fertilité et de provoquer des maladies cancéreuses chez l'homme.