Joël Phelippot: un fromager nyonnais au parcours étonnant

A la rue du Collège à Nyon, l’étal de Joël Phelippot attire les amateurs de bons fromages. Le patron, 65 ans, est originaire de la région de La Rochelle, et n’a pas toujours pratiqué ce beau métier. Après une formation à l’Ecole hôtelière à Paris, il fait la connaissance de Pierre Messmer, ministre des Armées du général de Gaulle. Notre futur fromager devait alors remplir ses obligations militaires; Messmer lui offre de travailler pour lui. Un mois après son entrée en fonction, il lui est proposé de devenir maître d’hôtel au service privé d’un général.

«Rien n’a filtré»

Joël Phelippot est loin de se douter que le général en question n’est autre que de Gaulle! Il le découvre plus tard. Et c’est avec bonheur qu’il se met à l’œuvre pour le grand homme. «Madame Simone, son épouse, était très sévère en ce qui concerne l’alimentation du général, raconte-t-il. Si bien que lorsqu’elle était absente, celui-ci nous demandait de lui faire plaisir. Il désirait un peu de foie gras, des huîtres, une bonne volaille, du bon fromage et un bon vin. Nous étions ravis de nous exécuter. Rien n’a jamais filtré. Nous étions tenus au secret d’Etat!»

Après le départ du général de Gaulle, Joël Phelippot travaille pour Pompidou. Puis, libéré de ses obligations militaires, il arrive en Suisse fin 1969, et exerce son métier de maître d’hôtel dans plusieurs restaurants de renom. Au printemps 1988, las des horaires dans la restauration, il se met aux fromages, d’abord au sein des magasins La Fermière à Lausanne, puis à son compte, à Nyon.

«Le Mont-d’Or suisse? Un superproduit!»

Dans son échoppe, il privilégie les bons produits, les fabrications artisanales, les vins des copains, les saucisses aux choux et, tout prochainement, bien sûr... les vacherins Mont-d’Or. Alors, que pense ce Français de notre Mont-d’Or au lait thermisé? «Je trouve que nos autorités auraient dû laisser le choix du lait cru ou thermisé au consommateur. Mes amis producteurs font toutefois un superproduit avec ce lait chauffé. Un véritable délice, à déguster froid ou chaud!»