De nombreuses femmes tombent amoureuses d’hommes plus jeunes qu’elles. Ces unions qui font fi de la différence d’âge choquent souvent l’entourage. Quatre couples nous racontent comment ils ont trouvé l’équilibre, malgré les préjugés.

Le point commun entre Demi Moore, Madonna, Mariah Carey, Halle Berry, Ornella Muti, Joan Collins, Ivana Trump ou Claire Chazal? Elles font la une des magazines, d’accord. Mais avec, à leurs bras, des amoureux qui ont 10, 15, 20, voire 44 ans de moins qu’elles. Sur les tapis rouges, ces stars s’affichent avec l’accessoire mode: le «toy-boys» ou garçon jouet.

On peut toujours ironiser, reste que ces couples ont levé un vrai tabou. Et aujourd’hui, loin des paillettes, de plus en plus d’anonymes accusent – et assument – ce genre d’écart dans leur relation. Qu’elles soient trentenaires, quadra, quinqua, voire plus âgées, de nombreuses femmes modernes aiment sans fard leurs cadets. Si la plupart de ces couples vivent en harmonie, ce sont souvent les réactions de l’entourage qui les accablent: jugements blessants, remarques cinglantes… Notre société n’est pas tendre quand les générations se chevauchent en amour. Si un vieux beau  s’installe avec la baby-sitter, ça passe, mais si une mère craque pour le meilleur copain de son fils, ou pour son prof de yoga, c’est vite le drame et l’incompréhension.

Le regard des autres reste souvent difficile à surmonter, même pour les trentenaires célibataires, comme en témoigne Ilham Vuilloud (35 ans), animatrice à la télévision, qui porte l’enfant du tennisman Stanislas Wawrinka (25 ans): «J’en ai marre de devoir me justifier. Ça fait plus de quatre ans que nous vivons ensemble et à chaque rencontre j’ai le sentiment de devoir m’excuser de vivre avec quelqu’un de 10 ans de moins. En ce qui me concerne, il n’est pas question de tendance de société, mais d’amour. Et je  ne considère pas les hommes comme des toy- boys. De toute façon, en amour on ne choisit pas. La preuve, j’ai toujours dit: «Moi, un sportif ou un mec plus jeune? Jamais de la vie!» Et me voilà servie!»

Les couples qui ne sont pas nés dans la même décennie ne cachent pas forcément des motivations suspectes… Gros plan sur quatre couples romands qui racontent leur relation au quotidien. Là, il n’est plus  question de clichés: ni gigolo, ni rombière libidineuse, ni homme objet… Juste de d’amour, sans arrière- pensée.

A l’image (un poil exagérée) de Samantha dans la série Sex and the City, les femmes deviennent de plus en plus puissantes, se libèrent, sortent et s’amusent. Fatalement, elles rencontrent des hommes plus jeunes, rigolos, flexibles qui ne se plaignent pas que leur carrière prenne trop de place. O bonheur, les divorcées, les mères célibataires ou même les jeunes femmes sont en position de former un couple sans forcément tout construire autour du désir d’enfants. Simplement pour profiter de la vie à deux. Finie la torture pour dénicher Monsieur Parfait, trouver l’alliage impossible entre l’homme de sa vie, l’amant, le mari et le papa parfait…

«Les femmes qui sortent avec leurs cadets ont généralement Un statut social élevé.»

Que révèlent les différences d’âge? Qu’est-ce qui attire les femmes vers leurs cadets? Le point de vue d’Yvonne Iglesias, psychologue FSP et sexologue.

On voit de plus en plus de femmes avec des hommes plus jeunes. Sont-elles plus libérées?

Actuellement, les femmes vieillissent mieux. A 50 ans, elles conservent une allure juvénile et séduisante. Elles sont plus sûres d’elles car elles peuvent désormais obtenir un statut social égal à celui de l’homme. Elles n’ont plus besoin de la sécurité financière qu’un compagnon leur procure puisqu’elles ont leur indépendance. Cela leur permet de choisir dans un plus large éventail générationnel.

Les différences d’âge en amour sont acceptées quand l’homme est l’aîné mais si c’est la femme, cela reste encore tabou, pourquoi?

Traditionnellement, les hommes épousent leurs cadettes. C’est un mécanisme anthropologique et sociologique: les hommes privilégient l’apparence et la jeunesse, car une femme jeune accroît les chances de reproduction. Dans cet ordre des choses, des recherches montrent que les femmes les moins diplômées valorisent davantage l’écart d’âge. Car pour elles, l’homme plus vieux est le pilier familial qui apporte la sécurité financière et les ressources nécessaires à la survie d’une famille. Cela fait partie des éléments fondateurs d’un couple. Avec la modernité et l’émancipation féminine, tous ces repaires sont remis en cause.

Existe-t-il un profil type de femmes qui ont des relations avec leurs cadets?

Le sociologue Michel Bozon a fait des recherches dans ce sens qui montrent que ce sont souvent des femmes qui ont un statut social élevé et qui ont fait des études. Indépendantes, elles n’ont pas besoin de chercher chez un homme la sécurité financière ou la valorisation sociale.

Et psychologiquement, qu’est-ce que cela révèle?

On peut observer cette notion de sécurité sous un autre angle: si certaines cherchent la sécurité dans la rencontre avec un homme plus mûr, d’autres trouveront la sécurité chez un homme plus jeune, justement en gardant un contrôle quasi maternel sur leur conjoint. Qui, lui, va peut-être chercher la sécurité chez sa Pygmalionne.

Les motivations des hommes sont très différentes dans la quête de la jeunesse…

Oui, ils jettent leur dévolu sur des jeunettes parce qu’ils ont besoin de se sentir jeunes plus longtemps, de se vivifier grâce à la relation. Chez les femmes, ce n’est pas la différence d’âge qui justifie le couple. Au contraire, elles sont souvent «victimes» d’un coup de foudre. Elles essaieront alors de renforcer les qualités qui fondent le couple pour balayer la question de l’âge.

Quel tabou touche ce genre de relations?

L’un des plus grands tabous de notre société: la sexualité épanouissante. Les gens n’arrivent pas à imaginer qu’à 50 ans et plus on ait encore une sexualité. Dans l’imaginaire collectif, après avoir eu des enfants, c’est fini, il ne devrait plus y avoir de relations. D’autant plus qu’une quinquagénaire n’est plus à la recherche d’un homme pour procréer, mais uniquement pour entretenir une relation enrichissante avec une sexualité active et intéressante.

Quelles sont les difficultés inhérentes à la différence d’âge?

Le grand enjeu est celui des enfants: après la quarantaine, la procréation n’est plus possible. La femme sera donc pressée par le temps si elle veut fonder une famille avant. Dans ce cas, son compagnon doit avoir les mêmes envies. Mais certains hommes choisissent des femmes plus âgées pour éviter l’engagement, le mariage ou les enfants. L’avantage d’une femme plus mûre sans enfants (ou qui a déjà fondé une famille)? Eviter la paternité. Inversement, si un homme désire des enfants avec une femme trop âgée, il pourra être tenté de la quitter. Une crise peut également surgir lorsque l’homme veut s’émanciper, cela se passe généralement par l’infidélité. Ce sont ces questions dont il faut discuter fréquemment dans le couple. Mais en amour, impossible de tout prévoir à l’avance!

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