Le cimetière d’Yverdon vient de se doter d’un lieu pour aider les parents de bébés non nés à faire le deuil de leurs enfants. Les explications d’Esther Wintsch, initiatrice de ce jardin du souvenir.

Femina Fausse couche, avortement pour raisons médicales, mort in utero… la société nie souvent le droit au deuil des parents. Pourquoi?
Esther Wintsch Parce que ce genre d’événement fait peur. L’entourage ne sait pas comment réagir devant la disparition de quelque chose qui n’a jamais eu d’existence physique. On a l’impression que si on n’en parle pas, on fera moins de mal. Mais ce genre d’événement est de moins en moins soumis à la loi du silence.

En quoi un jardin du souvenir peut-il aider les parents?
Quand on vit un tel événement, on est souvent sous le choc. Peu de parents ont le réflexe de demander à récupérer les cendres du bébé, par exemple. A l’occasion de thérapies, j’accompagne ainsi beaucoup de femmes souffrant de la perte d’un enfant dans de telles conditions. Même vingt ans plus tard, cela peut ressurgir à l’occasion d’autre chose. Ces dernières s’interrogent: «Où est mon enfant? Pourquoi n’existe-t-il plus de traces de cet être qui a vécu en moi?» Un tel lieu permet de combler ce manque et de répondre à cette souffrance, même après coup. Mais cela reste bien sûr une proposition, les parents sont libres de leur choix.

A qui, précisément, est dédié ce lieu?
En général, les enfants venus au monde avant vingt-deux semaines de grossesse et/ou ayant atteint un poids de 500 grammes n’ont pas d’état civil, ni de sépulture «classique». Ce carré permet donc d’ensevelir leurs cendres et de pouvoir se recueillir. De marquer leur passage dans l’univers et pas seulement de manière symbolique. Nous répondons au souhait des parents dès la douzième ou treizième semaine de grossesse, dès lors qu’il y a eu expulsion. Le lieu en lui-même est apaisant, un carré de verdure entouré d’arbres, avec une dalle ronde en granit noir gravé d’une étoile filante symbolisant ces existences éphémères.

La société peine à reconnaître ces deuils, qu’en est-il du milieu hospitalier?
Tous les services autour de la naissance et de l’accouchement sont bien sensibilisés à cette question. On propose toujours aux parents de voir l’enfant, qui est souvent très beau. On prend une photo, une empreinte de pied qui sera jointe au dossier et qui pourra être montrée plus tard, si les parents ont peur de voir le bébé. On met des mots sur la situation, on tente d’enlever la peur, la réticence à affronter la mort. On essaie d’aider les parents pour qu’ils commencent à faire le deuil d’un être qui a existé, pas d’une sorte de fantôme. Les corps sont ensuite incinérés, et c’est là qu’intervient la décision des parents de récupérer ou non les cendres.

Comment est considéré le père qui n’a pas, lui, porté l’enfant?
Dans ce genre d’épreuve, les couples sont en général très soudés et le papa, bien sûr, intégré à 100%. Les décisions sont communes. Ensuite, chacun vit la situation à sa façon. Classiquement, les hommes sont plus dans l’action, les femmes plus dans la parole et le partage.

Bio express

Esther Wintsch, 46 ans, est thérapeute, accompagnante des situations de deuil, spécialisée dans le domaine périnatal. Indépendante, elle collabore fréquemment avec le service de gynécologie-obstétrique de l’hôpital d’Yverdon pour accompagner les parents à la suite d’une fausse couche tardive, d’une mort in utero ou d’un avortement thérapeutique.

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