Selon une étude britannique, le chihuahua arrive au deuxième rang des chiens causant le plus de dégâts dans une maison. Les petits toutous seraient-ils plus mal élevés que les grands? Le point avec Colette Pillonel, vétérinaire comportementaliste.

Femina Selon une étude menée par une société d’assurances britannique, le chihuahua causerait presque autant de dégâts dans une maison qu’un dogue allemand. Comment l’expliquer?
Colette Pillonel Il peut s’agir d’une question de comportement, mais pas seulement. Lorsqu’on possède un dogue, on aménage son intérieur différemment: on ne laisse pas traîner un vase de Chine à sa hauteur car on sait qu’il peut le faire tomber juste en remuant la queue. Les petits chiens sont moins encombrants, mais comme on peut les emmener presque partout, ils ont perdu l’habitude d’être seuls. Lorsqu’on les laisse à la maison, ils peuvent donc ronger des objets appartenant à leur maître, comme ses chaussures, en réaction à cette solitude. Mais il peut également s’agir d’un problème d’éducation ou d’occupation. Le chien ronge quelque chose pour attirer l’attention.

Les petits chiens ont-ils tendance à être mal éduqués?
Oui. Mais ça se remarque moins que chez les grands. Du fait qu’on peut le maîtriser physiquement, on tolère plus de choses de la part d’un petit chien. On laisse faire. Or, les réactions de l’animal n’ont rien à voir avec sa taille. Un chihuahua a besoin d’être éduqué car il peut être agressif et mordre. De par sa taille, il n’en reste pas moins fragile. En famille, il faut donc veiller à ce que les enfants, notamment, n’aient pas de gestes brusques envers lui.

Inconsciemment, on confond donc petit chien et chiot?
Oui. Le chihuahua, par exemple, possède des caractères physiques particuliers aux nouveau-nés: tête ronde, grands yeux. Par anthropomorphisme, l’homme a tendance à voir un chihuahua comme un bébé et ce, bien que l’animal grandisse et fonctionne comme un chien adulte. Mais les autres chiens, eux, ne s’y trompent pas!

Quelle est l’erreur que les maîtres font le plus souvent?
Oublier qu’il s’agit d’un chien comme un autre et le prendre systématiquement dans les bras.

Il ne faut donc pas le faire lorsqu’un grand chien approche?
C’est une réaction instinctive de protection, mais on sous-estime souvent les compétences du petit chien. Si on le porte, il faudrait se détourner de manière à ce que les deux animaux ne soient pas face-à-face. D’une part, pour que le petit chien, se trouvant hors de portée, ne provoque pas une agression en narguant son congénère. D’autre part, pour éviter que le grand ne saute pour prendre contact avec lui.

On constate que les chiens de petite taille sont de plus en plus nombreux. Cela indique-t-il que la fonction du meilleur ami de l’homme a changé?
A mon avis, elle a été bouleversée au cours des cinquante dernières années. Autrefois, le chien était un outil de travail, que ce soit à la ferme ou à la chasse, mais aujourd’hui, il est essentiellement un animal de compagnie. Il est souvent considéré comme un membre de la famille. Ce n’est sans doute pas un hasard si les chiens de petite taille représentent environ 30% du nombre total de chiens en Suisse.

Bio express

Homéopathe et vétérinaire comportementaliste, Colette Pillonel s’intéresse pà la problématique des chiens dangereux. Elle a signé le livre «Truf’viens…», qui explique aux enfants comment se comporter avec un chien.

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