Les vertiges du temps. Patrick Modiano fouille l’histoire d’un couple dans le Paris d’après guerre. Un roman fascinant sur notre perception du passé, perdu ou retrouvé.

Jean Bosmans, un écrivain d’une soixantaine d’années, se remémore son histoire d’amour avec Margaret Le Coz à Paris, dans sa jeunesse. Victime d’une amnésie, il recouvre peu à peu ses souvenirs et, à la fin, part rejoindre celle qu’il n’a pas revue depuis près de quarante ans. Un roman fascinant parce qu’il est:

Lacunaire Qui sont les personnages de Modiano? Sans famille, sans attache, Jean et Margaret sont tous deux poursuivis par des êtres néfastes: elle par un homme dégainant facilement le couteau; lui par un couple qu’il imagine être sa mère et son amant, le maltraitant pour lui extorquer de l’argent. Gouvernante, Margaret a connu une période de répit à Lausanne, près de l’Avenue d’Ouchy et de l’hôtel Royal Savoie (qu’elle compare à un château de contes de fées), avant de rejoindre Paris. Jean, lui, travaille dans une maison d’édition vétuste et écrit un roman. C’est tout. On ne sait ni leur passé, ni la raison de leur séparation. Autant de lacunes qui, plutôt que de frustrer le lecteur, contribuent au climat de mystérieuse étrangeté.

Onirique Ce texte procure la même sensation qu’un rêve: une succession d’événement inexpliqués, auxquels les personnages participent sans y rien comprendre. Ni Margaret ni Jean ne sont maîtres de leur destin: ballottés dans la houle du temps qui les broie, les rapproche un jour dans un escalier du métro puis les sépare pendant quarante ans. «Avec le temps, va, tout s’en va», chantait Léo Ferré. Sauf que Jean devenu vieux se souvient encore de leur histoire d’amour. Il reste donc quelque chose quand tout s’est évaporé, l’image de Margaret. Il décide de partir à sa recherche à Berlin, où elle vit désormais.

Vertigineux C’est avant tout un roman sur le temps. Le passé se superpose sans cesse au présent, et même au futur. Chaque personnage vit immergé dans sa propre perception du temps, qui diffère de celle des autres jusqu’au vertige. L’amour serait-il seul à offrir la possibilité d’une rencontre véritable?

L’horizon, de Patrick Modiano, Ed. Gallimard, 175 p.

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