Si on parle à son égard «d’or bleu», ce n’est pas par hasard. Au bénéfice d’une reconnaissance européenne, protégée par une AOP (appellation d’origine protégée), la lavande de Haute-Provence, ou lavande fine, est la référence en matière de plante aromatique. Symbole d’extrême qualité, son huile essentielle est extraite, exclusivement à la vapeur d’eau, donc sans solvants, par une petite trentaine de «lavandiculteurs». Plus gros utilisateur en cosmétique avec 5 tonnes d’huile essentielle sur les 8 tonnes produites, la marque L’Occitane est spécialement attentive à la protection de cette Lavandulla Angustifolia cultivée à plus de 800 m d’altitude. Son territoire: un périmètre de 20 000 hectares qui recouvre les Alpes-de-Haute-Provence, les Hautes-Alpes, la Drôme et le Vaucluse, soit 284 communes.
La maison finance aussi partiellement un programme de recherche: mené par le Centre régionalisé interprofessionnel d’expérimentation en plantes à parfum aromatiques et médicinales, son objectif est de trouver des solutions à la lutte contre les maladies qui ravagent depuis quelques années les cultures. «Il nous paraît essentiel de soutenir les producteurs, souligne Jean-Louis Pierrisnard, directeur scientifique, Recherche & Développement. La lavande fine n’a rien à voir avec les lavandes qui proviennent des pays de l’Est (Bulgarie en tête) ou de Chine. Ni avec le lavandin, de couleur bleue, qui est un hybride dont l’odeur est plus camphrée et qui n’a pas les mêmes vertus.» Cultivé plus bas, celui-ci est évidemment plus rentable: alors qu’un hectare de lavande fine va donner de 15 à 20 kg d’huile essentielle, le lavandin en offrira entre 60 et 150 kg! Raison pour laquelle il est davantage utilisé pour les lessives ou les cosmétiques moins ambitieux. Synonyme de bien-être immédiat, même si son odeur prenante peut parfois sembler un peu forte à certaines, la lavande serait même un déclencheur de bonheur. Des études montrent que son utilisation libère des endorphines, baptisées hormones du bien-être, et que ses qualités apaisantes sont un excellent antistress.
Bio les soins à la lavande? Toujours naturels, relève Jean-Louis Pierrisnard qui met en avant les trois soins certifiés Ecocert de L’Occitane: un gel douche, un lait corps et un gel purifiant pour les mains.
Notre sélection
1. Mousse de bain relaxante enrichie en extraits de lin et de tilleul. Sans paraben, elle renferme aussi de l’huile d’olive AOC de Provence. La Bastidane, 14 Sfr. 90 les 500 ml, Marionnaud.
2. Bain moussant lavande-vanille issus de l’agriculture biologique. I am, 4 Sfr. 50 les 200 ml, Migros.
3. Gel corps et massage. Formule douce et nourrissante. L’Occitane en Provence. 41 Sfr. 50 les 200 ml.
4. Bain moussant dans son flacon en aluminium brossé inspiré de l’estagnon, utilisé, jadis, pour préserver les essences parfumées. L’Occitane en Provence, 33 Sfr. les 500 ml.
5. Variation parfumée autour de la lavande Carla, une qualité exceptionnelle sélectionnée par Chanel. Produite en quantités très limitées, la lavande est magnifiée par le jasmin et la rose, la fève tonka et les muscs. Une vision très particulière et très vite addictive signée Jacques Polge, parfumeur maison. Chanel, Jersey, 179 Sfr. les 75 ml, exclusivité boutiques.
6. Crème corps ultrahydratante, associant le thé vert au miel et aux effluves relaxantes de lavande. Elizabeth Arden, 38 Sfr. les 250 ml.
7. Parfum aux notes florales, dont la fleur d’oranger, sur fond de réglisse, une lavande qui souffle le chaud d’une terre sèche fouettée par le souffle du mistral. Une belle histoire racontée par Jean-Claude Ellena. Hermès, Hermessence, Brin de réglisse, 270 Sfr. les 100 ml.
8. Douche crème miel de lavande. Le Petit Marseillais, 3 Sfr. 95 les 250 ml.
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