Après 30 mois de travaux, le Learning Center ouvre ses portes lundi. Cet immense bâtiment ondulé est destiné à devenir l'emblème de l'EPFL et le coeur du campus. Bibliothèque, restaurants, espaces de travail et auditorium s'y côtoient sur une surface continue de 20'000 m2.

"Je suis un homme heureux. Ce bâtiment est encore plus beau que je l'avais imaginé", s'est exclamé Patrick Aebischer, président de l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). L'architecture novatrice du Learning Center doit refléter l'ambition de la Haute Ecole et sa "façon de concevoir la science, ouverte sur la société".

Les deux architectes, Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa, ont exprimé cette ouverture par un espace grand ouvert, des parois entièrement vitrées et quatorze "patios" de formes et dimensions différentes. Les collines formées par ces ondulations créent des espaces distincts sans qu'il soit nécessaire de les délimiter par des parois, explique Kazuyo Sejima, la conceptrice japonaise.

La toiture, composée de bois et d'acier, est soutenue par des petits piliers blancs. Ces colonnes se fondent dans l'ensemble, plafonds et mobiliers étant également immaculés et le sol couvert de moquette gris clair. Seules taches de couleur: des poufs ronds disposés en grappe invitent au repos.

Le site est immense, l'équivalent de quatre stades de football. Pourtant le visiteur ne se sent pas perdu et s'oriente facilement. Les nombreuses ouvertures offrent des perspectives intéressantes sur le bâtiment, mais aussi sur le campus, le Léman et les Alpes.

Dès lundi, les 7000 étudiants et 4000 chercheurs s'approprieront ce nouvel espace. Mais le Learning Center sera aussi ouvert au public. Tout le monde pourra y emprunter quelques-uns de 500'000 volumes de la bibliothèque, consulter des documents multimédia, boire un café ou simplement s'y promener. Il sera accessible tous les jours de 7h à minuit.

Par ATS - le 17 février 2010, 11 h 55

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